Vorig jaar was een mooi jaar voor Excelsior, maar dit kan er beter

Inmiddels is de jaarwisseling achter de rug, maar toch kunnen we het niet laten om nog even terug te kijken op het jaar van Excelsior. De club wist onder meer te promoveren naar de Eredivisie, won van het grote Ajax in de Arena en inmiddels is ook de naam Woudestein weer terug op de gevel van het stadion. Er is meer interesse dan ooit voor de club, maar de club staat nu op een twaalfde plek in de Eredivisie. Het was een jaar met hoogtepunten voor de club, maar er zijn ook bedreigingen.

Het gaat goed, maar het kan ook beter

Excelsior heeft niet veel te klagen. Het stadion is iedere twee weken volledig uitverkocht en er is zelfs zoveel vraag naar zitplaatsen, dat er 300 extra zitplaatsen werden gebouwd in het stadion. Voor het eerst in jaren zijn mensen dolenthousiast over de club en is het moeilijk om aan een seizoenskaart te komen. De club zelf heeft grote plannen: over een jaar of vijf moet er een nieuw stadion staan met 3.000 meer zitplaatsen dan nu het geval is. Voor nu blijft het bij dromen, want de gemeente heeft er nog geen toestemming voor gegeven. Ook sportief gaat het relatief goed, en dat smaakt natuurlijk naar meer.

Sportief in orde

Sportief is Excelsior in orde. Nu we de eerste seizoenshelft achter de rug hebben, kunnen we concluderen dat Stijn van Gassel de grote man van de club is. Sommige supporters snappen niet waarom trainer Ruben den Uil zoveel vertrouwen in Van Gassel heeft, want daardoor belandde Calvin Raatsie op de bank. Maar door Van Gassel speelminuten te geven, heeft hij zichzelf goed kunnen bewijzen. Volgens trainer Den Uil is de speler zelfs van een buitencategorie en ook andere spelers zijn tevreden over de inzet van Van Gassel. Ook de verdediging is in orde, met name dankzij Casper Widell. Toen het seizoen startte, verdedigde hij vooral samen met Stan Henderikx. Maar inmiddels is hij een nieuw duo met Rick Meissen. Ook Arthur Zagré en Ilias Bronkhorst worden geroemd door de trainer.

Een middenveld vol sterren

De trainer is in een interview met het Algemeen Dagblad ook heel tevreden over zijn middenveld. Toegegeven, er vielen behoorlijk wat blessures en daardoor moest er flink worden gepuzzeld, maar het is allemaal opgelost. Inmiddels weten Lennard Hartjes, Irakli Yegoian en Noah Naujoks een solide middenveld te vormen. Spelers die zich inzetten voor de club.

Met zo’n middenveld is de kans op winst ook een stuk groter. Door te gokken zonder te registreren kun je zelf een weddenschap plaatsen op Excelsior. Dat kan behoorlijk lucratief zijn, zeker gezien het seizoen dat deze club nu beleeft. Wil je op specifieke wedstrijden wedden, op resultaten van specifieke spelers, of juist op het eindresultaat van de competitie? Het kan allemaal! Toch is er wel één ding dat de coach graag anders zou zien: de voorhoede. Die is lang niet zo sterk als het middenveld.

De voorhoede versterken

Den Uil is tevreden over zijn jongens, maar de productie van de aanvallers laat nog wel wat te wensen over. De bedoeling is dat er meer aandacht komt voor het scoren. De nieuwe spits van Excelsior, Jerolldino Bergraaf, is zo’n naam die nog steeds niet tot scoren komt. Dat terwijl het talent er wel is. Vorig jaar wist Bergraaf in de Keuken Kampioen Divisie ook maar vier doelpunten te maken in 28 duels. Inmiddels zijn er in de Eredivisie tien wedstrijden geweest, maar kwam hij niet aan scoren toe.

Aanvallend valt het dus nogal tegen en de voorhoede moet worden versterkt. De hoop was gevestigd op huurspelers als Wlodarczyk, Mitrovic en Doyoung. Maar de spelers maakten amper indruk. Met deze selectie is het volgens analisten een wonder dat de club op de twaalfde plaats staat binnen de Eredivisie. De nieuwe spelers laten amper zien wat ze waard zijn en het zijn vooral de bekende spelers die Den Uil al kennen en de kar trekken.

Daarmee is het een kwestie van tijd tot er voorin versterking komt. Een nieuwe spits kiezen ligt voor de hand, maar dan zit Wlodarczyk op de bank of wordt hij teruggestuurd naar Sturm Graz, de club waar hij eigenlijk speelt. Bergraaf en Van Duinen hoeven zich geen zorgen te maken. Maar het huurcontract van Doyoung zal waarschijnlijk wel ontbonden worden. De trainer en de technische staf hadden van hem wel wat meer verwacht. Spelers uit het buitenland halen is leuk, maar het moet wel iets toevoegen, zo komt de trainer nu tot de conclusie. En dus wordt er gekeken naar spelers die nu in de Nederlandse competitie spelen.

Er wacht nog een zware maand

Er is ook nog wel reden tot zorg. De maand januari wordt een zware maand voor de club. Zo speelt Excelsior uit tegen PSV, daarna ontvangt de club Telstar thuis. Verder wachten ook nog duels tegen Twente en Ajax. Daarnaast moet Excelsior nog een inhaalwedstrijd tegen AZ spelen. De trainer ziet graag meer doelpunten tegemoet, omdat anders de kans groot is dat de club niet meer op plek 12 staat, aan het einde van het seizoen.